BAT GALIM

Bat Galim (bølgenes datter på norsk) er navnet på bydelen hvor Beit Skandinavia er lokalisert. Med sin nære beliggenhet til Middelhavet er det ikke vanskelig å forstå at denne delen av Haifa heter nettopp det. Ingen andre steder i Israel er det bygget hus så nært havet som her. Naturlig nok fungerer Bat Galims strender som et trekkplaster på vannsportsentusiaster.

Utbyggingen av Bat Galim startet på 1920-tallet. Arkitekturen til de første husene var det Richard Kaufmann som stod bak. Husene hans, bygget i Bauhaus-stil, hadde bare én etasje. De første beboerne tilhørte middelklassen og det var beliggenheten litt utenfor bykjernen og muligheten for å ha egen hage som trakk dem til Bat Galim. Huset i Hasharon 47, som vi nå kjenner som Beit Skandinavia, var ett av husene som ble bygget i denne perioden. Huset ble bygget av familien Karasenti i 1923 og som de andre bygningene i nabolaget bestod det opprinnelig av bare én etasje.

Under mandattiden var Bat Galim kjent for å være

Haifas underholdningssenter. En kafé langs promenaden, kalt for «kasinoet», var et populært sted blant de britiske offiserene. Selv om navnet tilsier noe annet, skal det ikke ha blitt bedrevet pengespill på kafeen. For noen år siden ble den gamle bygningen revet. Planen om å gjenoppbygge «kasinoet» slik det en gang var strandet da entreprenøren gikk konkurs midt i byggeprosessen. Dermed er det bare et skjelett av betong som står der nå. Men det gir i hvert fall forbipasserende en formening om hvordan den gamle bygningen fra begynnelsen av 1930-tallet så ut. I 1946 ble Israels første svømmebasseng med olympisk størrelse bygget like ved «kasinoet». Svømmebassenget, som var kjent for sitt høye stupebrett, eksisterer ikke lenger.

Rambam-sykehuset er også lokalisert i Bat Galim. Sykehusets historie strekker seg helt tilbake til byggingen av et kloster i 1888. «Steinhuset», som det ble kalt, var i en periode et osmansk militærsykehus før det igjen ble kloster. Etter hvert ble bygningen forlatt før den israelske staten kjøpte bygningen i 1961. Siden den gang har det gamle klosteret vært en del av Rambam. Under mandattiden fant britene ut at det var nødvendig med et større sykehus. De fikk derfor arkitekten Erich Mendelsohn til å tegne det som britene selv karakteriserte som «den beste medisinske institusjonen i Midtøsten». Mendelsohns bygg ble ferdigstilt i 1938 og er fortsatt i bruk den dag i dag. Flere utbygginger gjennom årenes løp har etter hvert gjort Rambam til det største sykehuset i det nordlige Israel. På sykehusområdet står restene av en vindmølle fra 1874. Den ble bygget av medlemmer fra en tysk protestantisk sekt, tempelgesellschaft.

Noen steinkast fra Beit Skandinavia finner man en 355 meter lang kabelbane som tar passasjerene de 130 høydemetrene opp til Karmelfjellet. Har du høydeskrekk eller ønsker du rett og slett bare å forbrenne noen kalorier finnes det også en sti som leder til toppen.

Torgeir Riska